服とは何よりもまず、コミュニケーションの一形態である。日本はしばしば「ハイコンテクスト文化」と呼ばれ、そこでは誰もが共有する象徴や非言語のサインが、言葉以上に多くを伝える。衣服は、着る人の趣味や気分、社会的地位、富、季節、そしてその人固有の事情を映し出すキャンバスとなる。江戸時代(1603〜1868年)に流行を追う習慣が貴族から商人階級へと広がったことで、衣服は変化の中心に置かれることとなった。何世紀にもわたり、日本の衣服は進化を続け、世界中のデザイナーに影響を与えてきた。その形、柄、そして文化はいつの時代も色あせることがない。それは日常着であると同時に、国家の象徴であり、色あせないファッションのアイコンでもある。日本の衣服は前世紀も今も、世界のファッションとあらゆる時代の潮流――現在、そしてもちろん未来にも――大きな影響を与え続けている。